Šviesa išlieka geriausia priemone dėmesiui patraukti. Nors tradiciniai dujomis užpildyti neoniniai vamzdžiai vis dar skleidžia savitą, menišką švytėjimą, modernios LED juostelės ir „Neon Flex“ gaminiai pakeitė pramonę. Šios puslaidininkių-alternatyvos siūlo ženklų kūrėjams ekonomiškus, efektyvius- ir patvarius sprendimus, skirtus kurti ryškias kanalo raides ir 3D ekranus.
Šviesa reiškia gyvybę-sąvoką, kilusią iš stebuklingo fotosintezės proceso,-todėl nenuostabu, kad šviesa natūraliai traukia mūsų žvilgsnį. Nesvarbu, ar pagaminti iš neoninių vamzdžių ar šviesos diodų, šviečiantys ženklai spinduliuoja energiją, ryškiai spindi saulės šviesoje ir toliau šviečia sutemus. Nuo vaistinių ir degalinių iki kelių aukštų{4}} automobilių stovėjimo aikštelės – jos tarnauja kaip švyturiai naktį. Daugeliui mažmeninės prekybos parduotuvių, restoranų ir pramogų vietų jie yra būtini įrenginiai, kurie pritraukia potencialius klientus ir padeda įmonėms išsiskirti iš konkurentų-arba tiesiog neatsilikti nuo jos.
Yra daug būdų, kaip įtraukti šviesą į ženklus, pradedant priekyje{0}}atspausdinta grafine apšvietimu ir baigiant apšviestomis{1}}dimensinėmis raidėmis ar šviesdėžės. Tačiau kai kurios programos remiasi šviesa kaip pagrindine apibrėžiančia ypatybe, tokia kaip neoninis vamzdelis arba jo artimas giminaitis, kanalo raidė. Šviesos-diodų (LED) atsiradimas iš esmės pakeitė abu šiuos sektorius.
Šiame „Domino's Pizza“ ženkle yra apšviestos kanalo raidės su akriliniais veidais.
Nuo elektros lempučių iki skaitmeninių ekranų ši technologija yra visur. Kaip ir daugelis skaitmeninio amžiaus gaminių, šviesos diodai remiasi puslaidininkių technologija. Kai veikia elektros srovė, elektronai yra priversti judėti per puslaidininkį, generuodami energiją šviesos pavidalu. Puslaidininkiams gaminti gali būti naudojamos įvairios medžiagos, o nuo medžiagos pasirinkimo priklauso skleidžiamos šviesos spalva.
Šiandien daugelis ženklų kūrėjų teikia pirmenybę šviesos diodams, o ne neoniniams vamzdžiams, visų pirma dėl jų lengvo montavimo. Be to, šviesos diodai paprastai yra pigesni ir sunaudoja mažiau energijos veikimo metu. Jie taip pat geriau atlaiko temperatūros svyravimus ir yra patvaresni, todėl idealiai tinka regionams, kuriuose yra atšiaurus klimatas. Dėl mažesnio energijos suvartojimo ir ilgesnės eksploatavimo trukmės jie tampa ekologiškesni -daugeliui klientų patrauklus veiksnys. Natūralu, kad mažesnės sąnaudos taip pat lemia didesnį konkurencingumą ir (arba) didesnę pelno maržą. Nepaisant to, neoniniai vamzdžiai išlieka aktualūs, nes skleidžia labai šiltą, nuolatinį švytėjimą, o šviesos diodai dažnai atrodo ryškesni. Nedaug dalykų žadina vaizduotę taip, kaip neonas. Be to, neoniniai vamzdžiai gali būti suformuoti į tikslius dizainus, kurie suteikia itin menišką estetiką. Todėl neonas išlieka tinkamas aplinkoje, kuri reikalauja vintažinio pojūčio, pavyzdžiui, tam tikrose viešbučių vietose.
Tradiciniai neoniniai šviestuvai gaminami kaitinant minkštą švino stiklą, kol jis bus pakankamai lankstus, kad būtų sulenktas ir susuktas į norimą formą. Tada į vamzdį įpurškiamos dujos-skirtingos dujos, duodančios skirtingas spalvas-, o teigiami ir neigiami elektrodai užsandarinami abiejuose galuose, paruošti montuoti. Elektros srovės tiekimas elektrodams sužadina dujose esančius elektronus ir sukuria būdingą ryškų neoninių vamzdelių švytėjimą.
Kai kuriose iš šių raidžių žalia akrilo apdaila nulupta, atskleisdama viduje esantį šviesos šaltinį.
Šiandien vis dažniau iš akrilo dervos lipdomos sudėtingos formos ir apšviečiamos naudojant surinktas LED juosteles.
Kalbant apie šviesos diodus, galima rinktis tarp standartinių LED juostų ir lanksčios LED neoninės spalvos. LED juostos iš esmės susideda iš lanksčios plokštės, palaikančios keletą mažų LED lustų. Šie lustai gali būti vienspalviai arba įvairiaspalviai. Paprastai tiekiami ritiniais, juos galima supjaustyti iki reikiamo ilgio. Paprastai jie turi lipnią pagrindą ir lengvai lenkia įvairius kontūrus. Nors dauguma jų yra skirti naudoti patalpose, yra atsparios oro sąlygoms versijos, skirtos lauko ženklinimui.
Pirminė alternatyva yra lankstus LED neonas, sukurtas kaip tiesioginis tradicinių neoninių vamzdžių pakaitalas. Jį iš esmės sudaro LED juostelė, įdėta į difuzinį silikoninį korpusą, paprastai pasižymintį IP67 arba IP68 atsparumu vandeniui. Tai leidžia naudoti lauko ženklus be papildomų apsauginių dangų. Lankstus LED neoninis šviestuvas gali būti lengvai sulenkiamas į figūras ar raides ir yra vienos{5}}spalvos arba kelių{6}}spalvų.
Pagrindinis skirtumas tarp standartinių LED juostų ir lankstaus LED neono yra tas, kad pastaroji atrodo kaip ištisinė, vienoda šviesos linija, o juosteles sudaro skirtingi šviesos taškai. Abu tipus galima įsigyti 12 voltų ir 24 voltų versijomis, nors 24 voltų lankstus LED neonas paprastai yra geresnis pasirinkimas ilgiems nuolatiniams įrengimams. Neoniniai vamzdeliai arba lanksčios neoninės juostelės gali būti naudojamos arba atskirai, arba įtrauktos į kanalo raides.
Kanalo raidės paprastai apšviečiamos iš vidaus, kad būtų padidintas jų vaizdas, nors apšvietimas ne visada reikalingas. Šiuos trijų-matmenų ženklus paprastai sudaro atskiros raidės ir skaičiai-dažnai kartu su įmonės logotipu-ir dažniausiai naudojami įmonių pavadinimams, telefono numeriams ar žiniatinklio adresams rašyti. Raidžių šonai (žinomi kaip „grąžinimai“) dažniausiai yra pagaminti iš aliuminio, nes jis yra atsparus rūdims{5}}, o paviršiai pagaminti iš permatomo plastiko, pavyzdžiui, akrilo ar polikarbonato. Reikalingas raidžių dydis ir paskirtis lemia būtiną konstrukcijos stiprumą ir konkretų konstrukcijos metodą, nors šias formas paprastai galima pjaustyti naudojant standartines pjovimo lenteles arba CNC maršrutizatorius.
Vidinis apšvietimas padeda šiems ženklams išsiskirti, ypač ilgomis žiemos dienomis. Nors neoniniai vamzdžiai buvo tradicinis apšvietimo pasirinkimas, LED juostos tampa vis labiau paplitusios. Kartais žibintai tvirtinami prie tvirto atlošo paviršiaus, kad šviesa būtų nukreipta atgal į raidės pagrindą, sukuriant „aureolės“ efektą, suteikiantį gylio. Šviesos diodų naudojimas taip pat lėmė seklesnių kanalų raidžių tendenciją, kuri priklauso nuo šviesos intensyvumo, o ne nuo pačios raidės gylio, kad būtų sukurtas poveikis. Kai kuriais atvejais ir grąžtai, ir paviršiai yra pagaminti iš akrilo, todėl silpno apšvietimo sąlygomis sukuriamas tikras trijų{4}}matmenų efektas. Kitas variantas yra „atviro-veido“ kanalo raidė, kai priekinio skydelio nėra, kad būtų atskleisti neoniniai vamzdžiai; tai sukuria retro estetiką, kurią dažnai mėgsta pramogų vietos.
Apibendrinant galima pasakyti, kad nepaisant ilgos istorijos, neoniniai vamzdžiai ir kanalų raidės išlieka populiarūs, nes ir toliau yra veiksmingi. Aplinkoje, kurioje dėl dėmesio konkuruoja daugybė ekranų-nuo apšviestų iškabų iki skaitmeninių ekranų su judančia grafika-, neoninės ir kanalo raidės siūlo menišką,-traukiančią akį alternatyvą, kuri tikrai išsiskiria.
